Bókin hefur að geyma ættarsögu systkina frá Vatnsleysu í Biskupstungum sem fædd voru á fyrri hluta 19. aldar. Ættarlaukurinn Magnús í Miðhúsum leggst út á borgfirskar heiðar á flótta undan sjálfum sér. Héraðshöfðinginn Halldór ríki á Vatnsleysu hengir sig, sem er þekkt leið æviloka í hans fjölskyldu. Margrét yngri, holgóma systirin sem enginn hugði mikinn frama, verður mektarhúsfreyja á höfuðbólinu Bræðratungu og loks aldargömul kerling sem gamnar sér á nýrri öld við bóklestur. Það gerir líka frændi hennar, Einar húsmaður, sem aldrei vinnur handtak en tínir saman landleigur og rentur af lánum milli þess sem hann ríður út. Einkennilegur sveitamaður, langleitur í síðum frakka. Við sögu koma líka Kristinn tunglfræðingur, Jón eignamaður, jarðlífshúmoristinn Margrét í Hrosshaga og hinn arflausi og drykkfelldi Þórður í Hrauntúni sem deyr eftir að verða innkulsa í Torfastaðakirkju. Króníkan er heimildarsaga sem er bæði harmræn, glettin og rómantísk.