Sethe er stolt kona. Saga hennar gerist upp úr miðri 19.öld í suðurríkjum Bandaríkjanna. Hún er strokuþræll sem flúið hefur með börnum sínum undan kvölurum þeirra. Til að forða lítill dóttur sinni frá því að hljóta örlög þrælsins deyðir hún hana. En frelsi kaupir enginn með dauðanum og minningin um verknaðinn ásækir Sethe alla tíð – minningin um dótturina sem ekki á sér annað nafn en það sem letrað er á legstein hennar – Ástkær. Og dag nokkurn birtist hún aftur í lífi Sethe til að krefjast lífsréttar síns.

Ástkær kom út í bandaríkjunum 1987 og hlaut Pulitzer-verðlaunin hið sama ár. Skáldsagan hlaut einróma lof gagnrýnenda og þykir hún ógleymanlegur vitnisburður um hugrekki, baráttu og kvöl undirokaðra manna, borin uppi í senn af djúpri heift og óvenjulegri ljóðrænni fegurð.

Úlfur Hjörvar íslenskaði.